赤小豆是中医常用的药食同源食材，具有利水消肿、解毒排脓等功效，适用于水肿胀满、脚气浮肿等症状，但脾虚便溏者需慎用。赤小豆的功效与作用主要有健脾利湿、清热退黄、通乳下胎、润肠通便、改善皮肤疮毒，禁忌人群包括孕妇、肾功能不全者及过敏体质者。
1、健脾利湿
赤小豆归脾经，能促进水液代谢，缓解脾虚湿盛引起的食欲不振、腹胀腹泻。常与茯苓、薏苡仁配伍用于脾虚水肿，如四君子汤加减方。需注意长期大量服用可能加重胃肠负担。
2、清热退黄
赤小豆的清热功效对肝胆湿热型黄疸有效，可辅助改善目黄尿赤症状。临床常与茵陈、栀子同用，如茵陈蒿汤。但胆道梗阻引起的黄疸需优先西医治疗。
3、通乳下胎
赤小豆能促进产后乳汁分泌，传统方剂如赤小豆当归散。但因具有活血作用，妊娠期禁用，可能增加流产风险。哺乳期使用需在医师指导下控制剂量。
4、润肠通便
赤小豆富含膳食纤维，可改善肠燥便秘，常与火麻仁、杏仁配伍。但急性肠炎发作期禁用，其粗纤维可能刺激肠黏膜加重腹泻。
5、改善皮肤疮毒
赤小豆外用可缓解湿疹、疮疡，多研末调敷或煎汤外洗。但皮肤溃烂处禁用，过敏体质者可能出现接触性皮炎，使用前需做皮肤测试。
服用赤小豆期间应避免与茶类同服，其中的鞣酸可能影响药效吸收。日常建议采用煮粥或煲汤的烹饪方式，如赤小豆鲫鱼汤，每周食用不超过3次。肾功能不全者需严格控制摄入量，每日不超过30克。出现皮疹、呼吸困难等过敏反应应立即停用并就医。药用时须经中医辨证，避免自行长期大量服用。
