中药通常建议熬两遍。中药煎煮的次数主要与药材的有效成分溶出率有关，一般情况下，第一遍和第二遍能煎出药材中绝大部分的有效成分，第三遍及以后煎出的有效成分含量很低，意义不大。因此，为了充分利用药材，同时避免药液过于稀薄影响疗效，常规做法是熬两遍。
中药熬两遍是经过长期实践总结出的经验。第一遍煎煮时，药材中的有效成分会快速溶出，尤其是质地疏松、含挥发油或芳香类成分的药材，如薄荷、荆芥等，其有效成分在第一遍中就能大量释放。第二遍煎煮时，质地坚硬、有效成分不易溶出的药材，如根茎类的黄芪、当归，或矿物类的龙骨、牡蛎等，其残留的有效成分会进一步溶出。两遍药液混合后，能使药效成分浓度达到一个相对均衡且较高的水平。如果只熬一遍，可能导致部分药材的有效成分未被充分提取，造成浪费，影响药效。而熬三遍或更多，虽然能再溶出少量成分，但药液会变得非常稀薄，且煎煮时间过长，某些热敏性成分可能被破坏，反而得不偿失。需要注意的是，部分特殊药材如人参、西洋参等贵重药材，为了充分利用，有时会单独熬三遍，但这属于特殊情况，需遵医嘱。此外，有些解表药或芳香化湿药，因其有效成分易挥发，煎煮时间宜短，通常也是熬两遍，但每遍的时间会相应缩短。对于滋补类药材，煎煮时间较长，同样建议熬两遍，以保证有效成分的充分溶出。
日常煎煮中药时，建议使用砂锅、瓦罐或搪瓷锅，避免使用铁锅、铝锅，以免金属离子与药材成分发生反应影响药效。每次煎煮前，可先将药材用冷水浸泡30-60分钟，水面高出药材2-3厘米。第一遍煮沸后，根据药材性质转小火煎煮20-30分钟，倒出药液；第二遍加温水，煮沸后煎煮15-20分钟，倒出药液。将两遍药液混合均匀，分早晚两次温服。具体煎煮时间、火候及服用方法，应以医生或药师的指导为准。如果药液煎煮后过多，可适当浓缩，但不宜过度。服药期间，注意饮食清淡，避免生冷、油腻、辛辣食物，以免影响药效吸收。
