手足口病在多数情况下不吃药也能自愈，但需要根据具体病情判断。手足口病是一种由肠道病毒引起的自限性疾病，如果症状较轻，如仅有轻微发热、少量皮疹，通常可以通过休息和护理自行恢复。但如果出现高热不退、精神萎靡或神经系统症状，则不能依靠自愈，需及时就医。
对于大多数轻症的手足口病患儿，不吃药是可以自愈的。这类患儿通常表现为低热、口腔内散在疱疹或溃疡，以及手掌、足底、臀部出现红色斑丘疹或疱疹，精神状态和食欲尚可。此时身体依靠自身的免疫系统清除病毒，病程一般在7到10天左右。家长可以做的就是帮助孩子缓解不适，比如保持室内通风、让孩子多喝水以补充水分、提供清淡易消化的流质或半流质食物如米粥、烂面条，避免辛辣或过热的食物刺激口腔疱疹。同时注意口腔卫生，可以用温凉水漱口。皮疹部位要保持清洁干燥，避免抓挠，以防继发感染。多数孩子通过这样的护理就能平稳度过病程，皮疹会逐渐消退，体温也会恢复正常。
少数情况下，手足口病不能自愈，需要医疗干预。当患儿出现持续高热超过3天、体温达到39摄氏度以上、精神萎靡、频繁惊跳、肢体抖动、呕吐、呼吸急促或心率增快等表现时，提示可能发展为重症手足口病，这时病毒可能侵犯神经系统或心肺功能。这种情况不能等待自愈，必须立即就医。医生可能会根据病情使用人免疫球蛋白进行支持治疗，或者使用利巴韦林颗粒、重组人干扰素α2b喷雾剂等抗病毒药物来抑制病毒复制。对于出现脑炎或脑膜炎的患儿，可能还需要使用甘露醇注射液降低颅内压。家长需密切观察孩子的精神状态和体温变化，一旦发现上述危险信号，要果断带孩子去医院，切勿拖延。
手足口病虽然多为自限性，但家长不能掉以轻心。日常护理中，要让孩子充分休息，保证睡眠，多喝温开水以促进代谢。饮食上以清淡、易消化的食物为主，如蒸蛋羹、南瓜泥、藕粉等，避免酸、咸、烫的食物刺激口腔。同时注意家庭卫生，勤洗手，玩具和餐具定期消毒，保持室内空气流通。如果孩子出现持续高热或精神异常，要立即就医，不要自行用药或等待自愈。通过科学的护理和及时的医疗判断，绝大多数孩子都能顺利康复。
