黄连具有清热燥湿、泻火解毒等药用功效，主治湿热痞满、呕吐泻痢、高热神昏、心火亢盛、目赤肿痛、痈肿疮毒等症。黄连的主要药用成分包括小檗碱、黄连碱等生物碱，其药理作用涵盖抗菌、抗炎、降血糖、调节胃肠功能等。
一、清热燥湿
黄连通过抑制病原微生物生长和调节肠道菌群，对湿热型腹泻有显著疗效。临床常用于细菌性痢疾、急性胃肠炎等疾病，表现为腹痛腹泻、里急后重、肛门灼热等症状。代表方剂如黄连素片、葛根芩连汤，可配合白头翁、黄柏等药物增强疗效。使用期间需注意脾胃虚寒者慎用，长期服用可能影响肠道正常菌群平衡。
二、泻火解毒
黄连对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等致病菌有抑制作用，适用于热毒壅盛导致的疮疡肿毒。常见于皮肤疖肿、口腔溃疡、急性结膜炎等病症，常与黄芩、连翘配伍使用。现代制剂包括黄连上清丸、双黄连口服液等。外用时可将黄连研末调敷，但开放性创面需避免直接使用高浓度制剂。
三、调节心脑血管
黄连所含小檗碱能扩张冠状动脉，改善心肌缺血，对心火亢盛型心悸失眠有一定效果。适用于更年期综合征、神经衰弱等伴有烦躁不安、口舌生疮的症状。相关中成药如交泰丸含黄连与肉桂，可交通心肾。高血压患者使用需监测血压变化，避免与降压药产生协同作用。
四、降糖调脂
黄连素可通过抑制α-糖苷酶活性延缓葡萄糖吸收，辅助改善2型糖尿病患者的餐后高血糖。对代谢综合征伴有口干口苦、大便秘结者，可选用含黄连的消渴丸。动物实验显示其能降低血清总胆固醇，但临床应避免与降脂药联用导致低血糖风险。
五、抗炎保肝
黄连对四氯化碳所致肝损伤有保护作用，适用于肝胆湿热型黄疸型肝炎。常见胁肋胀痛、身目发黄、小便黄赤等症状，多与栀子、茵陈配伍。现代研究证实其可抑制肝炎病毒复制，但病毒性肝炎患者须在医生指导下配合抗病毒治疗，不可单用黄连控制病情。
使用黄连制剂时需辨证施治，实热证患者连续用药不宜超过2周，虚寒体质者应配伍干姜等温中药。日常可配伍麦冬、生地缓解苦寒伤阴，服药期间忌食辛辣油腻。出现食欲减退、腹胀等不良反应时应减量，孕妇及低血糖人群慎用。建议在中医师指导下根据具体证候选择合适剂型，避免自行大剂量长期服用。
