红商陆与白商陆在功效上存在差异，两者虽同属商陆科植物但化学成分及药理作用不同。红商陆主要含商陆皂苷、黄酮类物质，具有利尿消肿、抗炎镇痛作用；白商陆则以商陆毒素、有机酸成分为主，传统用于泻下逐水、外用杀虫。红商陆更适用于水肿胀满、小便不利；白商陆多用于实热便秘、疮疡肿毒，但毒性较强需严格炮制。
1、利尿作用：红商陆的商陆皂苷能抑制肾小管对钠的重吸收，促进水分排出，对肾炎水肿、肝硬化腹水有辅助疗效。白商陆因含刺激性毒素，利尿同时可能引发肠道剧烈蠕动。
2、抗炎差异：红商陆黄酮成分可抑制前列腺素合成，减轻关节肿痛，外敷缓解跌打损伤。白商陆毒素具有细胞毒性，仅限外用治疗疥癣湿疹，需避免破皮处使用。
3、泻下强度：白商陆毒素直接刺激肠黏膜神经丛，6-12小时内引发剧烈水样泻，适用于燥屎内结的急症。红商陆泻下作用温和，更适合老年体虚者的慢性便秘。
4、毒性控制：白商陆生品毒性是红商陆的3倍，需醋炙或蜜炙减毒。红商陆常规用量3-9克较安全，白商陆超过5克即可能引起呕吐、心动过速。
5、配伍禁忌：红商陆可与茯苓、泽泻配伍增强利水效果；白商陆忌与甘草同用会加剧毒性，孕妇及肾功能不全者禁用两种商陆。
日常使用建议选择炮制规范的红商陆，避免自行采挖野生白商陆。体质湿热者可取红商陆10克配赤小豆煮粥，每周不超过3次；皮肤瘙痒可用白商陆醋浸液外涂，连续使用不超过7天。两类药材均需在中医师指导下使用，出现恶心、心悸立即停用并就医。运动后水肿建议优先采取低盐饮食、慢跑排汗等物理方式缓解，严重肝肾疾病患者禁用商陆类药材。
