药材之所以产生霉变，主要是由于微生物繁殖的缘故，而微生物在其新陈代谢过程中是离不开水分的，只要药材干燥，便能抑制住微生物的活动，从而可以确保药材不会发生霉变，保持完好的品质。虽然，各种药材对干燥标准的要求是不完全相同的，但其基本原则是一致的，就是以贮藏期间不被虫蛀，不发霉变质为标准。近年来，不少经营者单位已较使用仪器来测定药材的干燥程度。但是产地药农加工干燥通常还是以经验鉴别主主。一般根据以下几方面来判别药材干燥度。
1、 断面特征鉴别法:
通常根、根茎、枝干及皮类中药材，将其折断后，断面色泽一致、中间和外层无明显的分界线者，表明已干透。如果断面色泽不一致，说明药材内部尚未干透，或断面色泽仍与新鲜时相同，这都是未干燥的标志。
2、 敲击鉴别法:
干燥的药材在相互敲击时，发出清脆响亮的声音，而声音沉闷不清脆者，说明未干透。但一些含糖较高的药材，如桂圆天冬等，干燥后敲击的声音并清脆，则应以其他标准进行鉴别。
3、 质地鉴别法:
干燥药材质地硬、脆，牙咬、手折都费力。质地柔软的，则尚未干燥。
4、 手插牙咬鉴别法:
对果实、种子类药材，用牙咬、手插感到很硬，为干燥透的标志。如果手插入时阻力很大，不易插到底，甚至有湿润感受，都是未干透的现象。
5、 手搓鉴别法:
全草类药材，用手折易碎断，叶、花用手搓易成粉未，都是干透的标志;柔软而不易折断或粉碎的，则是未干透的标志。
