知母是百合科植物知母的干燥根茎，具有清热泻火、滋阴润燥的功效，主要用于治疗热病烦渴、肺热燥咳、骨蒸潮热等症状。
一、清热泻火
知母性寒味苦，归肺胃肾经，能清除实热和虚热。对于外感热病引起的高热烦渴，常与石膏配伍使用；对阴虚内热导致的骨蒸潮热，多配伍黄柏等药物。现代研究表明知母含知母皂苷、芒果苷等成分，可通过抑制炎症因子释放发挥退热作用。
二、滋阴润燥
知母具有滋养阴液功效，适用于肺胃阴虚证。对于肺燥干咳少痰，常与贝母、麦冬同用；治疗消渴症多配伍天花粉、葛根。其多糖成分能促进唾液分泌，改善口腔干燥，同时对糖尿病引起的口渴多饮有缓解作用。
三、调节免疫
知母中的知母多糖可增强巨噬细胞吞噬能力，提高淋巴细胞转化率。临床用于自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮的辅助治疗，能降低抗核抗体滴度，但需配伍其他免疫抑制剂使用。
四、保护神经系统
知母皂苷BⅡ具有神经保护作用，可减少β淀粉样蛋白沉积，改善阿尔茨海默病模型动物的认知功能。对于更年期综合征出现的失眠多梦、烦躁易怒等症状，常与酸枣仁、茯苓等安神药物配伍。
五、抗菌抗病毒
知母煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见致病菌有抑制作用，其芒果苷成分对流感病毒、柯萨奇病毒等具有抑制效果。在呼吸道感染治疗中，常与金银花、连翘等清热解毒药联合使用。
使用知母时需注意脾胃虚寒者慎用，可能引起腹泻等不良反应。建议在中医师指导下根据体质配伍用药，煎煮时不宜久煎以免有效成分破坏。日常可配伍粳米煮粥调理阴虚体质，避免与辛辣燥热食物同食。药材贮藏需置阴凉干燥处，防止霉变影响药效。
