灰指甲不治疗可能导致甲板增厚变形、继发感染扩散、引发甲沟炎、增加治疗难度、影响生活质量。真菌感染会持续进展，甚至传染其他指甲或皮肤。
1、甲板破坏：
真菌长期侵蚀甲床会导致甲板增厚、分层、脆裂，严重时甲板完全脱落。甲下角质堆积可能形成凹凸不平的畸形甲，穿鞋时产生疼痛感。部分患者可能出现甲板与甲床分离，形成中空状态。
2、感染扩散：
未经治疗的真菌可向邻近指甲蔓延，导致多发性甲癣。皮肤接触可能引发足癣、手癣等体表真菌病。免疫功能低下者可能出现真菌性蜂窝织炎，表现为红肿热痛的皮肤深层感染。
3、甲沟炎症：
破损甲缘易诱发细菌性甲沟炎，出现甲周红肿、化脓。金黄色葡萄球菌是常见致病菌，严重时需切开引流。反复发作的甲沟炎可能导致永久性甲床损伤。
4、治疗困难：
病程超过2年的灰指甲治愈率显著降低。厚甲影响药物渗透，需配合机械磨甲或拔甲。耐药菌株可能出现，导致特比萘芬、伊曲康唑等抗真菌药疗效下降。
3、生活影响：
病甲可能引发社交尴尬与心理压力，运动时易发生甲床出血。糖尿病患者感染风险增加3倍，可能诱发糖尿病足。长期不愈者指甲生长速度减缓50%以上。
建议保持足部干燥通风，每日更换棉质袜子，避免与他人共用鞋袜。可外用茶树精油辅助抑制真菌，但需配合正规治疗。游泳、健身等公共场所应穿着防水拖鞋，定期用紫外线鞋柜消毒鞋子。合并糖尿病、周围血管病变者需优先控制基础疾病，任何甲改变应及时就医评估。
