苏子降气丸具有降气化痰、温肾纳气的功效，主要用于痰湿壅肺、肾不纳气所致的咳嗽气喘、胸膈满闷等症状。
苏子降气丸中的紫苏子可降气消痰，配伍前胡、陈皮等药物能增强化痰效果，适用于痰湿壅肺引发的咳嗽痰多、喉中痰鸣。痰湿阻滞气道时可能出现胸闷气促，痰液多为白色黏稠状。方中半夏、厚朴可燥湿化痰，甘草调和诸药。不宜与中枢性镇咳药同用，避免痰液滞留加重病情。
方中肉桂温补肾阳，配合当归养血活血，可改善肾不纳气导致的虚寒性喘咳。常见于慢性支气管炎、肺气肿患者，症见动则气喘、腰膝酸软。若兼有阴虚火旺者慎用。服药期间需忌食生冷，肾阳虚者可搭配金匮肾气丸增强疗效。
通过紫苏子配伍杏仁的协同作用，能缓解气道痉挛，减轻喘息症状。对过敏性哮喘、慢性阻塞性肺病急性发作时的哮鸣音有一定缓解效果。但急性支气管痉挛发作时需联合支气管扩张剂使用。服用后可能出现轻微口干，可少量频饮水缓解。
厚朴、陈皮等成分能宽胸理气，消除痰湿阻滞引起的胸膈痞满感。适用于慢性胃炎伴反流性食管炎引发的胸骨后不适，或心脏神经官能症的非器质性胸痛。需与冠心病心绞痛鉴别，持续胸痛应立即就医。
全方通过升降相因的配伍，可调节肺胃气机紊乱。对神经性嗳气、功能性消化不良伴随的暖气频作有改善作用。脾胃虚弱者建议餐后服用，气滞化火者需配伍黄连等清热药物。
服用苏子降气丸期间应保持饮食清淡，避免食用油腻、辛辣及海鲜发物。慢性呼吸道疾病患者需注意防寒保暖，戒烟并减少油烟刺激。若服药7天症状无改善，或出现心悸、皮疹等不良反应应及时停用并就医。建议在中医师辨证指导下使用，不可自行长期服用。
