知母具有清热泻火、滋阴润燥的功效，主要用于治疗热病烦渴、肺热燥咳、骨蒸潮热、内热消渴、肠燥便秘等症状。知母的功效主要有清热生津、泻火除烦、滋阴降火、润肠通便、抗炎抑菌等。
1、清热生津
知母性寒味苦，归肺胃肾经，能清除体内实热并促进津液生成。对于外感热病引起的高热烦渴、口干舌燥等症状，知母可通过抑制体温调节异常和减少体液消耗发挥作用。常与石膏配伍使用增强退热效果，代表方剂有白虎汤。脾胃虚寒者慎用。
2、泻火除烦
针对心肺火旺导致的烦躁失眠、口舌生疮等症，知母能通过调节神经递质和抑制炎症反应达到镇静效果。临床多与黄连、栀子等配伍，如黄连解毒汤。使用期间需监测电解质平衡，长期服用可能引起胃肠不适。
3、滋阴降火
对于阴虚火旺型骨蒸潮热、盗汗遗精等症，知母通过调节下丘脑-垂体-靶腺轴功能，降低基础代谢率。常与黄柏配伍组成知柏地黄丸，能显著改善更年期综合征。肾阳虚者忌用，服药期间应避免辛辣刺激食物。
4、润肠通便
知母所含芒果苷和知母多糖能增加肠液分泌，软化大便，适用于热病伤阴导致的肠燥便秘。多与生地黄、麦冬同用，如增液汤。脾虚便溏者禁用，用药期间需保持每日饮水量2000毫升以上。
5、抗炎抑菌
现代研究表明知母皂苷对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等致病微生物有抑制作用，可辅助治疗呼吸道、泌尿系统感染。外用时需配伍金银花、连翘等清热解毒药。过敏体质者使用前应做皮肤测试。
使用知母时应根据具体证型配伍相应药物，煎煮时间不宜超过30分钟以免有效成分分解。日常可配伍粳米煮粥养护肺阴，或与雪梨炖服缓解秋冬季燥咳。避免与辛辣燥热食物同食，服药期间出现腹泻、食欲减退应减量。建议在中医师指导下辨证使用，连续服用不超过2周需复诊评估。
