胃镜检查通常在出现特定症状或高风险因素时建议进行。胃镜是诊断上消化道疾病的重要手段，适应症主要包括持续性上腹痛、反复反酸烧心、不明原因消瘦、呕血黑便等报警症状，以及胃癌筛查等预防性需求。
胃镜检查的临床指征可分为三类。第一类是症状驱动型，如持续4周以上的上腹部疼痛，伴随食欲下降、早饱感；反复出现的反酸、烧心，抑酸药物效果不佳；无法解释的体重下降超过5公斤；呕血、黑便或大便潜血阳性等消化道出血表现。第二类是疾病监测型，包括已确诊的胃溃疡、萎缩性胃炎伴肠化生、巴雷特食管等癌前病变的定期复查；胃癌术后随访；肝硬化患者食管胃底静脉曲张评估。第三类是筛查预防型，40岁以上具有胃癌家族史、幽门螺杆菌感染合并慢性胃炎、长期高盐腌制饮食等危险因素的人群建议定期筛查。
需要警惕的红色信号症状包括进行性吞咽困难、持续呕吐、腹部触及包块、贫血等，这些情况需尽快胃镜检查。对于普通人群，45岁以上建议根据医生评估决定筛查频率。特殊人群如长期服用非甾体抗炎药出现胃部不适，或需要抗血小板治疗前的风险评估，也需考虑胃镜检查。
检查前需空腹6-8小时，高血压患者当日可少量饮水服药。术后2小时方可进食流质，活检患者需温凉饮食1-2天。胃镜属于微创检查，严重心肺功能不全、急性上消化道穿孔等情况下不宜进行。现代无痛胃镜技术已显著提升检查舒适度，不必因恐惧延误必要检查。
