老年人易患癌症主要与衰老相关的细胞修复能力下降、长期致癌物积累、免疫监视功能衰退、慢性炎症刺激及遗传因素有关。癌症的发生是多种因素共同作用的结果，年龄增长是最重要的独立危险因素。
1. 细胞修复能力下降
随着年龄增长，人体DNA损伤修复机制逐渐衰退。端粒酶活性降低导致染色体末端缩短，细胞分裂过程中基因突变概率增加。老年人细胞凋亡功能减弱，异常细胞更容易逃避清除并持续增殖，最终形成恶性肿瘤。
2. 致癌物长期积累
长达数十年的环境致癌物接触史是重要诱因。烟草中的多环芳烃、酒精代谢产物乙醛、紫外线辐射等致癌物质在体内持续作用，导致抑癌基因突变积累。老年人肝脏解毒功能下降，进一步增加致癌物在体内的滞留时间。
3. 免疫监视衰退
胸腺萎缩导致T淋巴细胞数量减少，NK细胞活性降低，使免疫系统识别和清除癌变细胞的能力下降。老年人疫苗接种效果减弱，抗肿瘤免疫应答效率降低，为肿瘤细胞逃避免疫监视创造条件。
4. 慢性炎症刺激
长期存在的慢性炎症如胃炎、肝炎、前列腺炎等，通过炎症介质持续刺激细胞增殖。炎症微环境中活性氧簇增多，加速DNA氧化损伤。老年人常见的基础疾病如糖尿病、肥胖等也会促进慢性低度炎症状态。
5. 遗传因素累积
家族性癌症综合征相关基因突变随年龄增长显现效应。体细胞突变在多次细胞分裂过程中不断累积，表观遗传修饰异常逐渐加重。某些基因多态性会影响致癌物代谢效率，增加老年人对特定癌症的易感性。
建议老年人定期进行癌症筛查，重点监测肺癌、胃癌、结直肠癌等高发癌种。保持均衡饮食，适量补充维生素D和膳食纤维。控制慢性基础疾病，避免吸烟酗酒等危险因素。适度运动有助于改善免疫功能，出现不明原因消瘦、疼痛或异常出血时应及时就医。家属需关注老人身体变化，协助建立健康档案并督促体检。
