角膜炎的典型症状包括眼部疼痛、畏光流泪、视力下降、眼睑痉挛、结膜充血以及角膜混浊。这些表现按病程进展可分为早期刺激症状、炎症加重期和角膜损伤期三个阶段。
1、眼部疼痛：
角膜富含感觉神经末梢，炎症刺激会产生持续刺痛或异物感。早期多为轻微不适，随着炎症发展可演变为剧烈疼痛，常伴随同侧头痛。细菌性角膜炎疼痛程度通常比病毒性更显著，真菌感染则可能出现迟发性疼痛。
2、畏光流泪：
角膜炎症导致三叉神经反射增强，出现明显畏光现象。患者在光线照射下会不自主闭眼，并伴随大量反射性泪液分泌。单纯疱疹病毒性角膜炎早期即可出现典型"睁眼困难"表现，严重者甚至出现眼睑痉挛。
3、视力下降：
角膜透明性受损直接影响屈光状态，中央区炎症可导致视力骤降。初期可能仅为视物模糊，进展期可出现雾视或视物变形。铜绿假单胞菌感染可在24小时内造成角膜基质溶解，导致不可逆视力损害。
4、眼睑痉挛：
炎症刺激引起眼轮匝肌不自主收缩，表现为频繁眨眼或无法自主睁眼。严重痉挛可导致睑裂闭合不全，形成恶性循环。此症状在细菌性角膜炎急性期尤为突出，常需使用镇静剂缓解。
5、结膜充血：
角膜缘血管网扩张形成睫状充血，呈暗红色环状围绕角膜。与普通结膜炎的鲜红色弥漫充血不同，角膜炎的充血在角膜缘最为显著。免疫性角膜炎可能出现特殊的局限充血模式。
6、角膜混浊：
炎症细胞浸润导致角膜透明度丧失，轻者呈灰白色点状浸润，重者形成化脓性溃疡。真菌性角膜炎特征性表现为羽毛状边缘浸润，阿米巴感染则呈现环形基质混浊。慢性期可能遗留永久性角膜瘢痕。
角膜炎患者应保持眼部清洁，避免揉眼或佩戴隐形眼镜。饮食需增加维生素A、C及优质蛋白摄入，如胡萝卜、柑橘类水果和鱼类。外出佩戴防紫外线眼镜，室内保持适宜湿度。出现症状持续加重、视力急剧下降或角膜出现白色斑点时，需立即至眼科进行裂隙灯检查，延误治疗可能导致角膜穿孔等严重并发症。恢复期可配合热敷促进血液循环，但需严格遵循医嘱使用抗菌眼药。
